Boogaloo intemporel de Pete Rodriguez


L’émergence de Boogaloo au milieu des années 1960 a dynamisé la scène musicale latine de New York. Étant en grande partie l’apanage des jeunes musiciens nuyoricans bruts, le son de boogaloo était amusant et inclusif – tout aussi redevable à la soul et au R&B, et aux doubles sens et aux folies de la danse, comme les mambos qui étaient le stock et le commerce des orquestas traditionnels de big band. Plus subversivement, il s’agissait d’un contournement des hiérarchies au sein de l’entreprise. Les musiciens débutants n’étaient plus tenus de jouer avec des chefs d’orchestre établis pendant des années pour se perfectionner avant d’obtenir l’autorisation de créer leurs propres groupes. Avec boogaloo, l’enthousiasme, l’expression DIY et une mélodie entraînante suffisaient.

Pianiste né dans le Bronx Pete Rodriguez n’était pas un débutant dans le circuit des groupes latins de NYC au milieu des années 60 – ayant déjà dirigé son groupe sur deux albums de matériel afro-cubain traditionnel – lorsqu’il a accroché son chariot à la popularité naissante de boogaloo. Sa première incursion, 1966 Boogaloo latin, comme son titre générique l’indique, ne le distinguait pas particulièrement au sein de la forme émergente. Mais tout cela allait changer avec le prochain single, “I Like It Like That”. Construite autour d’un riff de piano descendant irrésistiblement glissant, d’un rythme hybride de R&B et de mambo, et de chants de groupe rauques d’écoliers et de membres du groupe, la chanson ressemblait à une fête à laquelle tout le monde était invité. C’est devenu un énorme succès immédiat. Contrairement aux succès boogaloo précédents d’autres artistes, la voix principale de “I Like It Like That’s”, gracieuseté du trompettiste et co-auteur de la chanson Tony Pabon, a été chantée en anglais, ce qui reflète à la fois l’expérience du creuset d’une génération de Nuyoricans nés et élevé aux États-Unis et conçu sur mesure pour être croisé avec des auditeurs non hispanophones.

Écoutez Pete Rodriguez J’aime ça comme ça maintenant.

Naturellement, le succès retentissant de Rodriguez reste le point culminant de l’album qui l’accompagne du même nom. Mais là où l’album aurait pu arriver en entourant son single de morceaux copiés et de remplissage, J’aime ça comme ça emballe un coup de poing ludique puissant dans son programme court mais doux de sept chansons. Un joyeux “Soy el Rey” trouve Rodriguez se déclarant le roi du boogaloo, et la face B du single “Micaela” (chantée en espagnol par le chanteur du groupe Alberto Gonzalez) est une dédicace à la reddition inévitable du personnage titulaire de la chanson tout en dansant le boogaloo. Mais en fin de compte, le boogaloo est traité comme l’un des nombreux styles dans lesquels le groupe de Rodriguez excelle. Des numéros de danse frénétiques comme “Pete’s Madness”, “Si Quieres Bailar” et “3 and 1” (ce dernier étant un hommage au producteur et promoteur de musique latine Ralph Mercado, célèbre salle de concert de Brooklyn du même nom) illustrent l’interaction étroite qui a attiré Rodriguez et l’équipage leur succès initial.

À la fin de la décennie, la course de boogaloo était terminée – soit, comme certains le croient, en raison de l’armement fort et collusoire de la vieille garde de l’industrie de la musique latine, soit simplement parce que le son new-yorkais avait évolué pour devenir ce qui allait devenir connu sous le nom de salsa. Cependant, l’attrait de “I Like It Like That” continue de prospérer dans les versions de couverture et les remakes au fil des ans. De manière appropriée, en 2018, Cardi B du Bronx revisiterait la chanson avec les géants de la musique latine Bad Bunny et J. Balvin comme “I Like It”, le présentant à une toute nouvelle génération. Non pas que la résurgence du hit de Rodriguez 50 ans plus tard n’ait forcément dû surprendre personne. Une grande fête ne se démode jamais.

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