L’audience d’appel finale commence dans la saga des factures fiscales d’Apple

Le résultat de ce dernier appel dans cette longue affaire pourrait avoir des implications massives sur les futurs allégements fiscaux pour les multinationales.

La Cour de justice de l’UE (CJUE) a entamé aujourd’hui (23 mai) une audience d’appel au cours de laquelle la Commission européenne a tenté d’annuler une décision de 2020 en faveur d’Apple et de l’Irlande dans ce qui est devenu une bataille de sept ans.

L’appel porte sur une facture fiscale de 13 milliards d’euros, que la Commission européenne a déclarée comme prestations illégales accordées par l’Irlande en 2016.

Après une longue bataille entre la Commission et Apple avec l’Irlande, le Tribunal de l’UE a annoncé en 2020 qu’il annuler la décision appelant Apple à payer la facture – maintenant avec des intérêts supplémentaires.

À l’époque, le tribunal a déclaré que la Commission “n’avait pas réussi à démontrer à suffisance de droit qu’il y avait un avantage” gagné par les opérations d’Apple recevant l’équivalent d’une aide d’État ou un meilleur traitement que d’autres sociétés.

Lors de l’audience d’aujourd’hui, l’avocat de la Commission européenne, Paul-John Loewenthal, a déclaré que le Tribunal avait « confondu et confondu » plusieurs questions juridiques, ce qui avait abouti à un « jugement juridiquement erroné ».

“Entièrement trompeur”

Cependant, Apple a déclaré que l’équipe de la commissaire européenne Margrethe Vestager avait commis des erreurs juridiques lorsqu’elle avait conclu que le géant de la technologie avait reçu une aide fiscale injuste de l’Irlande et avait exigé que l’entreprise rembourse l’argent.

Daniel Beard, avocat d’Apple, a déclaré: “L’essence de cette affaire est simple, la Commission vient de se tromper sur les faits concernant les activités qui se sont déroulées en Irlande.”

Dans sa lutte contre l’appel, le fabricant d’iPhone affirme que la facture fiscale de plusieurs milliards d’euros n’était pas réellement due en Irlande, mais plutôt payée ailleurs.

Selon Beard, Apple paie actuellement environ 20 milliards d’euros d’impôts aux États-Unis sur les mêmes bénéfices.

L’Irlande était également représentée aujourd’hui pour lutter contre l’appel. L’avocat irlandais, Paul Gallagher, a déclaré que certaines des remarques de la Commission européenne étaient « entièrement trompeuses ».

“La décision de la Commission n’est pas fondée et je demanderais au tribunal de confirmer le jugement très minutieux et exhaustif du tribunal de grande instance.”

Ce dernier appel devrait durer quelques jours et est considéré comme une ultime tentative de la Commission européenne de faire d’Apple un exemple.

La décision finale, qui pourrait prendre jusqu’à un an, pourrait déterminer l’avenir des allégements fiscaux substantiels accordés aux multinationales par les États membres.

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