Le bureau de poste central de Manille, l’un des bâtiments les plus historiques de la capitale philippine, a été pratiquement détruit par un incendie dans la nuit, ont annoncé des responsables lundi matin.
La coque de la structure de style néo-classique, qui a été construite en 1926, était toujours debout. Mais le ministre des Postes Luis Carlos a déclaré que le bâtiment avait été complètement vidé, “du sous-sol au rez-de-chaussée jusqu’au cinquième étage”.
“La structure est toujours là, mais son plafond s’est effondré”, a déclaré M. Carlos aux journalistes.
Les pompiers ont déclaré qu’ils tentaient de déterminer la cause de l’incendie, qui a commencé dans le sous-sol dimanche soir. Au moins une personne a été blessée dans l’incendie, selon les enquêteurs.
Le bureau de poste, situé le long de la rivière Pasig près de la baie de Manille, est l’un des monuments les plus reconnaissables de la ville. Conçu par deux architectes philippins, Juan Arellano et Tomás Mapúa, il a été en partie détruit lors de la bataille de Manille pendant la Seconde Guerre mondiale mais a été restauré en 1946.
L’établissement était le principal centre de distribution du courrier dans la capitale. M. Carlos a déclaré qu’il n’était pas clair combien de colis et de lettres avaient été perdus. Parmi les nombreux objets présumés avoir été détruits dans l’incendie, il y avait des œuvres d’art de valeur qui étaient copiées pour les timbres, a déclaré M. Carlos.
Un historien, Manuel L. Quezon III, dont le grand-père homonyme était le président des Philippines en exil lorsque le Japon a occupé le pays pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré que l’incendie n’était que le dernier coup porté au patrimoine architectural de Manille. Il a déclaré que de nombreux bâtiments qui avaient survécu à la guerre n’avaient pas été correctement restaurés.
M. Quezon a suggéré que la coquille du bureau de poste pourrait être conservée et utilisée pour abriter une extension du Musée national des Philippines.
“Le bureau de poste a été un éléphant blanc pendant des décennies”, a-t-il déclaré. “Mais sa coque robuste peut être sauvée et reconstruite pour le Musée national.”
