Le 38 mai 2023, la capitale indienne, New Delhi, a vu deux scènes dramatiques se dérouler à moins de 3 kilomètres (1,9 miles) l’une de l’autre.
Juste au moment où un nouveau bâtiment du Parlement était inauguré, des policiers malmenaient certaines des meilleures lutteuses du pays qui ont remporté des médailles aux Jeux olympiques, aux Jeux du Commonwealth et aux Jeux asiatiques.
Les lutteuses sont dans la rue depuis un mois pour exiger une enquête sur Brijbhushan Sharan Singh, présidente de la Fédération indienne de lutte, qui a été accusée d’avoir abusé sexuellement d’elles et d’autres lutteuses, dont une mineure. Ce jour-là, ils ont tenté, avec leurs partisans, de marcher pacifiquement vers le nouveau bâtiment du parlement mais ont été bloqués par la police de Delhi, dont les agents les ont bousculés, traînés et soulevés contre leur gré, avant de les arrêter et de porter plainte.
Pendant ce temps, Singh, qui est un chef du parti au pouvoir Bharatiya Janata (BJP) ainsi qu’un membre du même parlement, est entré triomphalement dans le nouveau bâtiment en saluant les caméras.
C’est cette même police qui était réticente à ne serait-ce qu’enregistrer une plainte des lutteurs contre le législateur. Il a fallu une ordonnance de la Cour suprême pour que la police de Delhi remplisse cette fonction fondamentale et obligatoire. Mais cela est conforme au comportement de la police de Delhi, qui relève du gouvernement central du Premier ministre Narendra Modi. Au cours des huit dernières années, il a refusé à plusieurs reprises d’enregistrer des rapports contre des dirigeants du BJP lorsqu’ils incitaient ouvertement à la violence ainsi que contre des organisateurs ou des participants à des rassemblements appelant à la violence contre les musulmans. Il a commencé à se comporter comme un bras du parti au pouvoir.
Ce dimanche-là, le bizarre et l’horrible se sont combinés. C’était comique de voir un Premier ministre, élu par un processus démocratique, transformer l’inauguration d’un nouveau bâtiment parlementaire en une cérémonie qui ressemblait au dévoilement d’une nouvelle république avec une teinte monarchique majoritaire. Des prêtres de l’État méridional du Tamil Nadu ont été transportés par avion dans des avions spéciaux pour diriger une cérémonie qui ressemblait à l’onction d’un empereur.
Ces prêtres ont présenté à Modi un sceptre en or, qui a été retiré d’un musée dans lequel il se trouvait depuis 75 ans. Il y avait été envoyé par le bureau de Jawaharlal Nehru, le premier Premier ministre de l’Inde, qui avait reçu ce sceptre, appelé sengol, par les prêtres d’un Adheenam ou Mutt – une partie de la secte religieuse shaivite du Tamil Nadu.
Ces prêtres étaient venus à Delhi en train le jour d’août 1947 où l’Inde devait être déclarée libre et l’assemblée constituante devait prendre le pouvoir au monarque britannique.
Le sengol est un symbole du pouvoir divin. Il en existe une variante dans presque toutes les sociétés. Récemment, le roi Charles III a été vu tenant un sceptre après avoir été sacré nouveau monarque du Royaume-Uni.
Nehru, le démocrate, ne pouvait pas permettre à ce sengol de faire partie de la cérémonie officielle d’inauguration d’une démocratie laïque. Lui-même agnostique, il l’acceptait des prêtres en privé, chez lui, en signe de respect. Comme l’ont souligné les historiens, il a été mis dans un musée comme beaucoup d’autres cadeaux qu’il avait reçus.
Le gouvernement de Modi a ensuite tissé un mensonge autour de lui. Il a affirmé que les prêtres hindous avaient remis ce sengol à Lord Mountbatten de Grande-Bretagne, le dernier vice-roi de l’Inde qui l’a ensuite remis à Nehru signifiant le transfert du pouvoir des Britanniques aux Indiens.
Selon le gouvernement BJP, le sengol représente la continuité du pouvoir divin des temps anciens, qui était détenu par une succession de royaumes hindous en son nom. Cette continuité a été interrompue pendant 1 300 ans, au cours desquels les musulmans ont gouverné l’Inde, puis un bref intermède de la domination britannique. Après le départ des Britanniques, le pouvoir aurait dû revenir à ses propriétaires légitimes, c’est-à-dire aux Hindous. En ne plaçant pas le sengol au siège du pouvoir – le parlement – et en l’envoyant plutôt dans un musée, le BJP affirme que Nehru l’a manqué de respect ainsi qu’à l’ancienne tradition indienne.
Les historiens ont immédiatement démenti le mensonge dans cette prétendue séquence d’événements. Mais il a été propagé par la presse écrite et la télévision ainsi que par le parti au pouvoir comme un acte d’injustice historique envers les hindous, qui était maintenant corrigé par Modi. Le spectacle autour de l’inauguration du nouveau bâtiment du parlement devait donc suggérer la restauration du pouvoir hindou.
Le sceptre a été remis à Modi avec des chants religieux hindous. Le tenant dans ses mains, Modi est entré dans le bâtiment du parlement suivi de ses députés et du président de la chambre. Il a ensuite placé le sengol près du siège de l’orateur, où il est censé rester comme un rappel de ce pouvoir divin.
Ce que Modi a fait n’était pas nouveau. Il a accompli des actes symboliques similaires au cours des huit dernières années, se présentant effectivement comme un nouveau monarque hindou même s’il a été élu par un processus démocratique. Il dirige des cérémonies religieuses et dévoile des temples en sa capacité officielle.
En août 2020, Modi a dirigé une cérémonie d’inauguration des travaux pour la construction du temple Ram sur un site de la ville d’Ayodhya où la mosquée Babri se tenait depuis plus de 500 ans avant d’être démolie par une foule mobilisée pendant des années. -campagne menée par le parti de Modi et ses affiliés. Modi lui-même a activement participé à cette campagne.
Modi n’a pas caché son mépris pour le caractère laïc de l’Inde. Après sa deuxième victoire électorale en 2019, il s’est vanté devant les législateurs de son parti d’avoir effectivement banni le mot laïcité du discours politique indien. L’inauguration du nouveau bâtiment du parlement a de nouveau été mise à profit pour donner une couleur hindoue au plus haut siège du pouvoir en Inde.
Les partis d’opposition avaient boycotté la cérémonie, accusant le gouvernement Modi d’avoir bafoué les normes parlementaires et l’accusant de violer les principes constitutionnels. C’était un spectacle Modi. Le président de l’Inde, chef d’État titulaire au nom duquel le gouvernement fonctionne, n’a pas été invité. Le vice-président, qui préside également la chambre haute du parlement, a également été tenu à l’écart.
Cette cérémonie a été retransmise en direct par les principaux médias télévisuels du pays, masquant largement les scènes de violence contre les lutteurs et leurs supporters. Ils ont été condamnés comme ceux qui avaient brouillé une occasion sacrée avec leurs exigences égoïstes.
Ce contraste représente la vérité de ce que Modi appelle la “Nouvelle Inde”. D’une part, il s’agit d’utiliser des symboles comme le sengol pour tenter d’inaugurer une nation hindoue. Pourtant, en réalité, les scènes de lutteuses battues à proximité du nouveau bâtiment montrent clairement que cette nation ne peut prospérer qu’en privant tous les citoyens, y compris les hindous comme les principaux lutteurs, de leurs droits.
Comme l’a dit Mehbooba Mufti, l’ancien ministre en chef de l’État désormais aboli du Jammu-et-Cachemire, les hindous ne doivent pas commettre l’erreur de penser qu’ils sont les maîtres de cette nation. La nouvelle Inde, a-t-elle dit, devait suivre le Cachemire dans sa répression – où il est même difficile de respirer la liberté.
Ce qui est en train de se construire, c’est un État où personne ne peut revendiquer ses droits. Ceux qui essaient seront réprimés. Tout comme les lutteurs.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
