Uvalde, Texas, États-Unis – Il y a un an, un homme de 18 ans brandissant un fusil de type AR-15 est entré dans la Robb Elementary School, dans la ville d’Uvalde, dans le sud du Texas.
Il a brutalement assassiné deux enseignants et 19 enfants.
Un an après les meurtres, un vide écrasant persiste dans le cœur et la vie des parents, frères et sœurs, amis et de nombreux habitants des victimes de cette ville américaine en grande partie latino d’environ 15 000 habitants.
Mercredi, à l’amphithéâtre du parc commémoratif d’Uvalde, les proches des victimes ont organisé une veillée aux chandelles pour honorer les morts. Des centaines de personnes ont assisté à la célébration. De nombreuses familles de victimes portaient des chemises avec des photos des membres décédés de leur famille. Certains ont prié. Certains ont chanté. Certains ont pleuré.
Pour certains, c’est comme s’ils avaient passé toute l’année à pleurer.
En plus des larmes, il y avait de la colère et de la frustration face à ce que beaucoup considèrent comme un manque de responsabilité pour la réponse bâclée à la fusillade et l’échec des législateurs à adopter des lois sur les armes à feu visant à empêcher une autre fusillade de masse.
Berlinda Arreola, la grand-mère de 50 ans d’Amerie Jo Garza, une victime de 10 ans, a déclaré à Al Jazeera que la colère et la frustration face à la mort de sa petite-fille l’ont incitée à aider à démarrer l’organisation anti-violence armée. Des vies volées.
Arreola a déclaré que d’autres résidents comme elle ont tenté de combler le vide laissé par la tragédie en devenant des militants pour la sécurité scolaire, la responsabilité des forces de l’ordre et les «lois sur les armes à feu de bon sens».
“Mon cœur s’est brisé pour les familles de Sandy Hook [a school where a 20-year-old man shot and killed 26 people, most of them six-year-olds, in 2012] mais je ne me suis pas impliqué comme j’aurais dû », a déclaré Arreola. “Nous avons besoin que les gens s’impliquent, votent et poussent les politiciens à adopter de meilleures lois.”
Arreola et d’autres ont fait plusieurs fois le trajet de trois heures jusqu’au Capitole de l’État d’Austin pour parler aux législateurs des lois sur les armes à feu. Certains se sont rendus à Washington, DC pour manifester pour l’interdiction des armes d’assaut. Certains ont témoigné devant un comité du Congrès américain. Mais un an après le meurtre insensé de sa petite-fille, Arreola s’interroge sur les progrès réalisés.
“C’est tellement frustrant”, a-t-elle déclaré. “Un an s’est écoulé et peu de choses ont changé.”
“Je suis en colère. Nous sommes en colère.
“Nous avons besoin d’une réelle responsabilité”
Le résident d’Uvalde, Mike Brown, se tenait au coin de la rue en face de la place de la ville d’Uvalde mercredi après-midi. L’homme de 41 ans tenait une pancarte indiquant «Poursuivez Pete Arredondo».
Brown et ses enfants connaissaient plusieurs des victimes, a-t-il dit, et il est toujours en colère contre les forces de l’ordre, en particulier l’ancien chef de la police du district scolaire d’Uvalde, Pete Arredondo.
Arredondo a été l’un des premiers officiers à arriver sur les lieux lors de la fusillade. Alors qu’Arredondo a a défendu sa réponse à l’événement, il a été largement critiqué pour ne pas affronter rapidement l’attaquant.
Trois mois après les meurtres, le district scolaire d’Uvalde a renvoyé Arredondo mais il n’a pas fait face à des conséquences juridiques.
“Pete Arredondo n’a pas rempli son devoir”, a déclaré Brown. “Je sais qu’il a été viré mais nous avons besoin d’une réelle responsabilité.”
UN Rapport de 77 pages d’un comité de la Chambre des représentants du Texas en juillet 2022 a conclu qu’Arredondo avait commis “une erreur terrible et tragique” en traitant l’attaquant comme un “sujet barricadé” plutôt que comme un “tireur actif”.
Le rapport détaille comment des centaines de responsables de l’application des lois locaux, étatiques et fédéraux sont descendus à Robb Elementary mais ont attendu une Longue durée avant de pénétrer dans la salle de classe où se trouvait le tireur et de le confronter.
“Ils n’ont pas donné la priorité au sauvetage de la vie de victimes innocentes plutôt qu’à leur propre sécurité”, indique le rapport.
Plusieurs mois après la fusillade, le directeur du département de la sécurité publique du Texas, Steve McCraw, a déclaré qu’il démissionnerait si les officiers sous son commandement étaient coupables. McCraw avait auparavant imputé la lenteur de la réponse à Arredondo.
Le département finirait par licencier deux officiers pour la réponse bâclée de la police, mais McCraw a refusé de démissionner.
“McCraw a dit qu’il démissionnerait et ne l’a pas fait”, a déclaré Arreola. “Nous voulons la justice et la responsabilité de toutes les forces de l’ordre impliquées.”
Des lois plus strictes sur les armes à feu
Lorsque Brett Cross a témoigné devant un comité de la Chambre des représentants du Texas en avril 2023, il portait une chemise avec un drapeau américain à l’envers et le slogan “One Nation Under Gun Violence”. Cross était l’oncle et le tuteur légal d’Uziyah Garcia, une victime d’Uvalde âgée de 10 ans.
Cross s’est rendu au Capitole pour témoigner en faveur d’une législation qui augmenterait l’âge minimum pour acheter certaines armes semi-automatiques de 18 à 21 ans. En vertu de la loi actuelle, les jeunes de 18 ans peuvent acheter Fusils de style AR-15 sans permis au Texas.
Après la fusillade d’Uvalde, de nombreux politiciens républicains du Texas ont exprimé leur horreur et offert des pensées et des prières pour les familles des victimes, mais ils hérissé à toute conversation de lois plus strictes sur les armes à feu.
“Vos pensées et vos prières n’ont pas empêché un jeune de 18 ans d’acheter deux fusils semi-automatiques de grande puissance”, a déclaré Cross aux législateurs.
“Vos pensées et vos prières sont vides. La législation ne l’est pas », a déclaré Cross.
La législation qui augmenterait l’âge minimum pour acheter des armes semi-automatiques n’a pas encore reçu de vote sur le parquet de la Texas House et semble avoir échoué, a déclaré Nicole Golden, directrice exécutive de Texas Gun Sense, une organisation bipartite anti-armes à feu. -organisation à but non lucratif contre la violence.
“Nous sommes déçus que la législation qui arrêterait une autre fusillade de masse n’ait pas été adoptée”, a déclaré Golden, “mais les survivants d’Uvalde ont fait tout ce qu’ils pouvaient”.
“Ils ont eu un impact significatif tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du [Capitol]», a déclaré Golden. “Le sentiment public a changé à cause d’eux.”
L’échec de la législature à adopter des lois plus strictes sur les armes à feu bouleverse Arreola, mais elle reste absolue et dit qu’elle et d’autres continueront le combat pour la justice et la responsabilité.
“Nous n’allons pas partir”, a déclaré Arreola. “Nous n’allons pas nous arrêter.”
