Cette semaine, Blizzard a débranché son tant attendu mode coopératif persistant dans Overwatch 2. La nouvelle décevante est un tournant pour Overwatch, car Blizzard a officiellement fini d’essayer de transformer Overwatch en un FPS-RPG-MMO plus compétitif. Mais plus que cela, cette semaine a changé la façon dont je (et je parie que beaucoup d’autres) voient l’un de mes jeux préférés.
D’entendre maintenant du directeur du jeu Aaron Keller qu’il était toujours le plan pour transformer Overwatch en la vision originale du MMO Project Titan annulé, on a l’impression que nous n’avons obtenu que la moitié de l’histoire sur Overwatch toutes ces années. Il est difficile d’accepter que Blizzard ait brûlé autant de bonne volonté sur ses ambitions ratées pour le PvE alors que ce temps et ces efforts auraient pu être concentrés sur la croissance de l’expérience de base d’Overwatch qui, malgré les déceptions récentes, est vraiment géniale. En tant que joueur, je suis frustré, mais ça doit être exaspérant pour les développeurs de Blizzard dont les années de travail sur le mode Héros ne serviront à rien.
Si les stewards d’Overwatch ont lutté si longtemps pour comprendre le jeu qu’ils ont entre les mains – un jeu de tir de héros unique en son genre avec des héros éblouissants et une variété inégalée – pourquoi devrions-nous faire confiance à ce qui va suivre ? Ma confiance dans l’équipe d’Overwatch pour tenir ses promesses de base est au plus bas.
Overwatch 2, en tant que idée, a échoué. J’ai beaucoup réfléchi à cette annonce de Blizzcon 2019 cette semaine, et à quel point tout cela était inévitable avec le recul.
Blizz-escroqué
Des questions fondamentales sont restées sans réponse alors que Blizzard a retardé Overwatch 2 en 2020, puis en 2021.
Par exemple, ce n’était probablement pas le meilleur signe lorsque les fans se sont éloignés de l’annonce d’Overwatch 2, confus quant à ce que Blizzard faisait réellement. C’est mon travail de communiquer des faits sur les jeux, et je savais à peine quoi penser de la révélation. Blizzard a montré une grande bande-annonce cinématographique dans le style caractéristique du studio et une brève bande-annonce de gameplay montrant toutes les nouveautés promises pour la suite, la plus importante étant de loin ses missions d’histoire et son mode héros coopératif “hautement rejouable” avec des arbres de talents et progression .
Ensuite, l’ancien directeur du jeu, Jeff Kaplan, est monté sur scène et a commencé à dire des choses qui semblaient contredire toute la partie “2” d’Overwatch 2 :
- Il y aurait de nouveaux modes, cartes et héros, mais ceux-ci seraient automatiquement transférés aux joueurs d’Overwatch 1 et les deux jeux seraient toujours assortis… bizarre.
- Les skins ont également été reportés, mais de nouveaux skins devraient être gagnés dans le nouveau jeu.
- Overwatch 2 devait être un jeu autonome complet que vous achetez, mais certaines parties seraient simplement gratuites pour les joueurs existants ?
Kaplan a reconnu qu’Overwatch 2 ne serait pas une suite conventionnelle, mais a assuré aux fans que cela ressemblerait à un produit de la taille d’une suite. “Ce que nous espérons faire avec Overwatch 2, c’est redéfinir ce que signifie une suite”, a déclaré Kaplan.
Cela s’est avéré être une idée terrible. Des questions fondamentales sont restées sans réponse alors que Blizzard a retardé Overwatch 2 en 2020, puis en 2021. Pendant tout ce temps, Overwatch 1 a reçu une attention minimale avec des événements saisonniers répétés, une carte de match à mort occasionnelle et aucun nouveau héros ajouté après 2019. Beaucoup d’autres choses est arrivé au monde et à Blizzard à cette époque aussi: la pandémie a ramené du travail à la maison en 2020, et en 2021 Activision Blizzard très publiquement compte avec sa culture de travail toxique.
C’était une période mouvementée pour l’entreprise, et les principaux développeurs d’Overwatch sont partis entre 2020 et 2022, y compris le directeur du jeu préféré des fans, Jeff Kaplan. Pendant ce temps, les joueurs étaient confus quant à ce que Overwatch 2 allait finalement être.
Des amis m’ont demandé s’ils devaient acheter le nouveau jeu pour continuer à jouer ensemble, ou s’ils pouvaient ignorer les trucs PvE et simplement acheter de nouveaux héros. Les gens parlaient de missions de héros et de missions d’histoire comme s’il s’agissait de la même chose (ce n’est pas le cas, ce qui est toujours déroutant) et des idées tourbillonnaient sur les surprises que Blizzard préparait avec un temps de développement supplémentaire. Des attentes formées en l’absence de détails concrets. Avec toutes ces ressources retirées d’Overwatch 1, les gens pensaient que la suite devait être massive.
Blizzard a couru tête la première dans ces attentes quand il réapparu pour la Blizzcon 2021 pour révéler… des changements mineurs de héros, quelques cartes, un nouveau mode et un regard mis à jour sur les mêmes éléments du mode Héros de deux ans plus tôt ? (Le truc de Hero qui est maintenant annulé, à partir de cette semaine).
C’était la première fois que la suite “redéfinie” de Blizzard commençait à ressembler davantage à une extension assez importante. Mais Blizzard a maintenu le cap sur son lancement initial d’Overwatch 2 : Keller a soutenu qu’Overwatch 2 serait “la prochaine évolution, une véritable suite, du premier jeu. Pas un add-on, pas une petite partie, ce n’est pas une extension du jeu original. Il s’agit d’une évolution et d’un remplacement du jeu original.”
Fin du jeu
La partie cassée de l’équation est la direction créative d’Overwatch.
La vision de Keller aurait peut-être semblé au moins presque réelle si tous ces trucs PvE étaient réunis, mais au début de 2022, Blizzard a réécrit son plan de jeu autour d’un seul objectif : sortir Overwatch 2, sous une forme ou une autre, cette année. Cela signifiait “découpler” le PvP et le PvE et simplement lancer un mode multijoueur compétitif. Ce vidéo d’annonce de Keller sent des mondes à part de cette passionnante révélation de 2019.
Les propres descriptions d’Overwatch 2 par Blizzard ont commencé à sembler plus petites, comme s’il essayait de réduire subtilement les attentes tout en vendant Overwatch 2 comme une grande version.
La première bêta fermée inclurait un nouveau héros, le mode Push, le controversé 5v5 retravaillé, et un système de ping. “Lorsque vous mettez tout cela ensemble, cela représente le plus de nouveau contenu que nous ayons apporté à notre jeu depuis son lancement”, a déclaré Keller.
C’était vrai, et après une sécheresse de contenu de deux ans, j’étais excité, mais était-ce vraiment à la hauteur de Surveiller 2? Ainsi a commencé un barrage de six mois de blogs révélateurs et de journaux de développement menant au lancement décrivant les changements fondamentaux de dernière minute qui énerveraient de manière fiable tous ceux qui jouaient à Overwatch depuis six ans :
- 😄Overwatch 2 est désormais gratuit !
- 😡Mais les héros sont derrière un paywall
- 😄Les boîtes de butin aléatoires ont disparu !
- 😡Mais les passes de bataille sont là, et il n’y a pas de moyen gratuit d’obtenir des trucs sympas
- 😄Il existe un moyen gratuit de débloquer des héros !
- 😡… au niveau 55 du Battle Pass
- 😄Vous n’aurez pas à télécharger un client séparé !
- 😡Mais Overwatch 1 est supprimé pour toujours
Au bout du chemin en octobre 2022 était la sortie d’Overwatch 2, une suite qui ne ressemblait pas du tout à une suite, mais tenait toujours la promesse de plus à venir. Maintenant, une grande partie de cette promesse a été abandonnée et ce qui nous reste est essentiellement une extension Overwatch, mal gérée au point d’épuiser le public.
La partie la plus décevante de tout cela est qu’Overwatch 2, le jeu, c’est super. Il y a des sentiments mitigés à propos de 5v5 et tous les nouveaux héros n’ont pas été gagnants, mais dans l’ensemble, les gens apprécient à nouveau Overwatch. Mes amis y jouent tous les soirs, maximisent chaque passe de combat et attendent avec enthousiasme les nouvelles saisons. Le jeu se porte bien, suffisamment pour que, pour la première fois de ce siècle, Activision gagne plus d’argent sur PC que les consoles.
La partie cassée de l’équation est la direction créative d’Overwatch. Et crédit à Keller, la tournée des mauvaises nouvelles de cette semaine semble être une reconnaissance que ces premiers plans étaient une erreur.
“Overwatch est né des cendres du projet Titan. Ce fut un moment de métamorphose pour l’équipe et le projet… et quelque chose de beau en est ressorti”, a-t-il écrit. “C’est un autre moment de changement. Et l’avenir d’Overwatch en sortira.”
J’espère que cela signifie que, pour la première fois depuis des années, les joueurs et Blizzard sont sur la même longueur d’onde sur ce qu’est cet avenir : un FPS avec des héros, des cartes et des événements régulièrement programmés qui est, à la base, un jeu compétitif d’abord.
