Regardez le dernier test en vol de tourisme spatial de Virgin Galactic

Virgin Galactic a terminé avec succès ce qui devrait être son dernier vol d’essai avant de lancer des services commerciaux pour ses vols de fusée suborbitaux le mois prochain.

La mission de jeudi était le deuxième vol d’essai en équipage complet après le premier en 2021 lorsque le fondateur de Virgin Galactic Richard Branson a volé avec cinq autres personnes aux confins de l’espace dans l’avion propulsé par fusée VSS Unity.

Virgin Galactic a partagé une bobine de faits saillants qui comprenait Unity explosant vers le ciel et l’équipage flottant dans la cabine au-dessus de la Terre :

Suivant les mêmes étapes que le vol de Branson, l’avion VMS Eve a transporté VSS Unity à une altitude de 50 000 pieds après avoir décollé de son installation Spaceport America au Nouveau-Mexique à 10h37 heure locale.

Après avoir relâché Unity à 44 500 pieds, l’avion a allumé son moteur-fusée, propulsant l’équipage à une altitude de 54,2 miles, à environ 13 miles de la ligne Kármán, le point généralement considéré comme le point de départ de l’espace.

Après quelques minutes d’apesanteur et un moment d’émerveillement devant la vue imprenable sur la Terre, l’équipage – tous des employés de Virgin Galactic – est retourné à sa place pour le retour à la piste de Spaceport America, atterrissant à 10h37 heure locale .

“La mission Unity 25 a été une réussite fantastique pour tout le monde chez Virgin Galactic”, a déclaré le PDG de la société, Michael Colglazier. a dit après qu’Unity soit rentré sain et sauf chez lui. “Témoin de la pure joie de notre équipage inspirant à l’atterrissage, j’ai une confiance totale dans l’expérience unique d’astronaute que nous avons construite pour nos clients.”

Virgin Galactic a déclaré que la prochaine tâche de l’équipe consiste à inspecter soigneusement les véhicules Eve et Unity et à examiner toutes les autres données recueillies dans les semaines à venir. Après cela, il sera en mesure de confirmer le premier vol commercial de Virgin Galactic – Galactic 01 – qui est actuellement prévu pour juin.

Alors que le vol de jeudi s’est bien déroulé, arriver ici n’a pas été facile pour Virgin Galactic. Une rupture en vol lors d’une mission d’essai en 2014 a tué le pilote Michael Alsbury et a retardé le projet de plusieurs années, avec une série d’autres problèmes aussi ralentir les choses.

Mais avec le vol de jeudi dans le sac, Virgin Galactic pourrait être sur la bonne voie pour lancer un service commercial dans quelques semaines à peine, offrant aux riches et aux passagers financés la chance d’un voyage inoubliable au bord de l’espace.

Des centaines de personnes ont déjà payé jusqu’à 450 000 $ chacune pour un siège, et Virgin Galactic aura donc à cœur de lancer enfin un service de tourisme spatial non seulement pour faire plaisir à ses clients patients, mais aussi pour maintenir l’entreprise à flot.

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