JÉRUSALEM — Un ministre israélien extrémiste a visité dimanche un lieu saint sensible de Jérusalem à une époque de tensions accrues avec les Palestiniens.
La visite du ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, sa deuxième visite connue depuis qu’il est devenu membre du gouvernement le plus à droite d’Israël, a suscité les condamnations des Palestiniens et du voisin d’Israël, la Jordanie, qui agit en tant que gardien du site.
“Je suis heureux de monter sur le mont du Temple, l’endroit le plus important pour le peuple israélien”, a déclaré Ben-Gvir lors de sa visite matinale sur le site, avec le Dôme doré du Rocher en arrière-plan, selon la vidéo diffusée. par son bureau. Il a salué la présence policière sur le site, affirmant que cela « prouve qui est responsable à Jérusalem ».
Le porte-parole présidentiel palestinien, Nabil Abu Rudeineh, a qualifié la visite de Ben-Gvir d’« attaque flagrante » contre la mosquée. Le ministère jordanien des Affaires étrangères l’a qualifié d'”étape provocatrice condamnée et d’escalade dangereuse et inacceptable”. L’Égypte voisine, qui a conclu un traité de paix avec Israël, a également émis une condamnation.
La visite intervient quelques jours après que les Israéliens ont célébré la Journée de Jérusalem, qui célèbre la prise de Jérusalem-Est par Israël lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Des nationalistes brandissant des drapeaux ont défilé dans la principale artère palestinienne de la vieille ville de Jérusalem, certains chantant des chants anti-arabes racistes, tandis que des centaines de Juifs ont visité le sanctuaire perché sensible, y compris un ministre de bas niveau du parti de Ben-Gvir, mais pas Ben-Gvir lui-même.
Plus tard dimanche, le cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu a tenu une session spéciale pour marquer la Journée de Jérusalem sur un site archéologique près de la zone principale du mur occidental, le site le plus sacré où les Juifs peuvent prier et un mur extérieur restant des temples bibliques. Lors de la réunion, Netanyahu a réaffirmé la revendication d’Israël sur tout Jérusalem, qu’il considère comme sa capitale éternelle et indivise. Il n’a fait aucune mention de la visite de Ben-Gvir.
Connu des Juifs sous le nom de Mont du Temple, le site perché est le plus sacré du judaïsme et abrite les anciens temples bibliques. Aujourd’hui, il abrite la mosquée Al-Aqsa, le troisième lieu saint de l’islam. Depuis qu’Israël s’est emparé du site en 1967, les Juifs ont été autorisés à s’y rendre mais pas à y prier.
L’ultranationaliste Ben-Gvir, ainsi qu’un mouvement croissant d’activistes, réclame depuis longtemps un meilleur accès des Juifs au lieu saint.
Les Palestiniens considèrent la mosquée comme un symbole national et considèrent ces visites comme une provocation et comme un précurseur potentiel de la prise de contrôle de l’enceinte par Israël. La plupart des rabbins interdisent aux Juifs de prier sur le site, mais il y a eu un mouvement croissant ces dernières années de Juifs qui soutiennent le culte là-bas.
Les tensions dans l’enceinte contestée ont alimenté les dernières vagues de violence. Une visite du chef de l’opposition de l’époque, Ariel Sharon, en septembre 2000, a contribué à déclencher des affrontements qui sont devenus le deuxième soulèvement palestinien. Des affrontements entre les forces de sécurité israéliennes et des manifestants palestiniens à l’intérieur et autour du site ont alimenté une guerre de 11 jours avec le Hamas en 2021.
Israël a capturé la vieille ville de Jérusalem, avec ses sites sacrés pour trois confessions monothéistes, ainsi que le reste de Jérusalem-Est, la Cisjordanie et la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Les Palestiniens recherchent ces territoires pour un futur État indépendant, avec Jérusalem-Est comme capitale. Israël a annexé Jérusalem-Est dans un mouvement non reconnu par la plupart de la communauté internationale et considère la ville comme sa capitale indivise et éternelle.
La violence entre Israël et les Palestiniens en Cisjordanie a augmenté l’année dernière, alors qu’Israël a lancé des raids presque nocturnes en réponse à une série d’attaques palestiniennes.
Plus de 250 Palestiniens ont été tués par des tirs israéliens depuis le printemps 2022. Environ 50 personnes ont été tuées dans des attaques palestiniennes contre des Israéliens.
Israël affirme que la plupart des Palestiniens tués étaient des militants, mais des jeunes lanceurs de pierres protestant contre les incursions et des personnes non impliquées dans les affrontements ont également été tués.
Plus tôt ce mois-ci, des combats ont également éclaté entre Israël et des militants dans la bande de Gaza. Les frappes israéliennes ont tué 33 personnes, dont beaucoup de militants mais aussi des femmes et des enfants, et deux personnes ont été tuées en Israël par des tirs de roquettes militants.
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Goldenberg a rapporté de Tel Aviv, Israël. L’écrivain d’Associated Press, Omar Akour à Amman, en Jordanie, a contribué à ce rapport.