Zelensky, qui a utilisé à plusieurs reprises son charisme personnel pour renforcer le soutien mondial à la défense de l’Ukraine et obtenir des milliards de dollars d’armes de l’Occident, a cherché à faire cause commune avec des pays qui ont connu leurs propres années de conflits violents alors qu’il plaidait pour une condamnation plus ferme de L’agression du président russe Vladimir Poutine.
« Regardez combien de souffrances les guerres de longue durée ont apportées à la Libye, à la Syrie, au Yémen ; combien de vies ont été gâchées par des années de combats au Soudan et en Somalie, en Irak et en Afghanistan », a déclaré Zelensky, s’exprimant en anglais. “Tous ceux qui ajoutent à la souffrance par ses nouvelles agressions, tous ceux qui sèment l’inimitié, tous ceux qui veulent ramener l’ancien temps de l’invasion… chaque agresseur… sera maudit par le peuple.”
“Je salue tous ceux qui sont prêts à nous rejoindre sur le chemin de la justice”, a-t-il déclaré.
Comme dans beaucoup de ses discours publics, Zelensky a soigneusement adapté son message à son auditoire, mentionnant la plupart des pays par leur nom et faisant appel à la fois à l’unité musulmane et à l’anti-impérialisme. En particulier, il est revenu à plusieurs reprises sur le sort de la population tatare de Crimée d’Ukraine, qu’il a décrite comme « le centre de la culture musulmane en Ukraine ».
“Pendant des siècles, les Tatars de Crimée ont été, et doivent rester, une partie intégrante et forte de la communauté musulmane du monde, mais la Crimée a été la première à souffrir de l’occupation russe, et jusqu’à présent, la plupart de ceux qui sont soumis à la répression en la Crimée occupée sont musulmanes », a déclaré Zelensky, faisant référence à l’invasion et à l’annexion illégales de la péninsule par la Russie en 2014.
“Je crois qu’un jour votre peuple reviendra aussi pour voir notre Crimée – la Crimée ukrainienne libérée de l’occupation et de l’humiliation russes”, a-t-il déclaré.
La réunion de la Ligue arabe de vendredi a été particulièrement marquée par le retour du président syrien Bashar al-Assad, qui y assistait pour la première fois depuis sa suspension du groupe régional il y a 12 ans. Assad a été ostracisé par de nombreux autres dirigeants après que sa violente répression contre les manifestants pro-démocratie a déclenché une guerre civile brutale au cours de laquelle des centaines de milliers de personnes ont été tuées.
Assad doit sa survie politique à la Russie, qui est intervenue dans la guerre et a mené des campagnes de bombardement brutales contre les forces anti-gouvernementales. Le groupe de mercenaires russes Wagner, qui combat actuellement en Ukraine, était également actif en Syrie.
Il était donc frappant qu’Assad, qui a présidé à l’écrasement des villes de son propre pays, apparaisse dans la même pièce que Zelensky, dont certaines villes ont été pratiquement anéanties par les bombardements russes incessants.
L’Arabie saoudite, en particulier, a maintenu des liens étroits avec la Russie, en particulier sur la production de pétrole, et a largement bénéficié de la recherche par l’Occident d’alternatives aux sources d’énergie russes.
Zelensky, cependant, a noté l’aide de l’Arabie saoudite dans la négociation des échanges de prisonniers et a déclaré qu’il espérait que tous les dirigeants présents soutiendraient les efforts visant à libérer ces captifs.
“Nous pouvons étendre cette expérience”, a-t-il dit, “et même s’il y a des gens ici au sommet qui ont une vision différente de la guerre sur notre terre, l’appelant un conflit, je pense que nous pouvons tous être unis pour sauver les gens de les cages des prisons russes.
“Malheureusement, il y en a dans le monde et ici parmi vous qui ferment les yeux sur ces cages et ces annexions illégales”, a-t-il poursuivi, “et je suis ici pour que tout le monde puisse jeter un regard honnête, peu importe à quel point les Russes essaient de influence.”
Zelensky a souligné les autres liens de l’Ukraine avec les nations arabes. Il a cité les touristes des États du golfe Persique qui ont visité l’Ukraine avant la guerre et “l’éducation de dizaines de milliers d’étudiants arabes dans nos universités chaque année”. Il a également souligné le rôle de l’Ukraine en tant que fournisseur agricole dans l’approvisionnement en blé de la région, notamment à des pays comme le Liban et l’Égypte qui étaient directement menacé par le blocus russe de la mer Noire jusqu’à ce qu’un accord soit mis en œuvre l’année dernière.
La plupart des pays représentés au sommet ont voté en faveur des résolutions des Nations Unies condamnant l’invasion de l’Ukraine par la Russie comme une violation de la Charte des Nations Unies, qui appelle au respect de la souveraineté territoriale de chaque nation. Mais de nombreux pays arabes ont généralement fait preuve d’ambivalence face au sort de l’Ukraine.
Zelensky, visant clairement à susciter l’empathie, a fait des références répétées dans son discours à l’anti-impérialisme et à l’anticolonialisme dans un appel moral sans équivoque aux dirigeants de la région et à leur propre histoire.
“Quiconque défend sa terre natale contre les envahisseurs et quiconque défend les enfants de sa nation contre l’esclavage – chacun de ces guerriers est sur le chemin de la justice, et je suis fier de représenter de tels guerriers”, a-t-il déclaré.
“Je suis plus que sûr qu’aucun d’entre vous n’acceptera de livrer un tiers de votre pays aux envahisseurs”, a déclaré Zelensky. Puis, se référant à l’inculpation de Poutine par la Cour pénale internationale pour crimes de guerre, il a ajouté : « Je suis plus que sûr qu’aucun d’entre vous ne regarderait sans se battre comment des étrangers volent les enfants de votre peuple. Des centaines de milliers de nos enfants sont déportés vers la Russie, séparés de leurs proches.
